Le Duché d'Uzès : la plus jeune AOC/AOP du Rhône a tout d'une grande

Entre garrigue, Cévennes et soleil du Gard, une appellation qui n'a pas fini de surprendre

Il y a des terroirs qui attendent leur heure. Le Duché d'Uzès en est l'exemple parfait. Pendant des siècles, ses vins circulaient sous le manteau, appréciés des locaux mais ignorés du reste du monde. Aujourd'hui, l'AOC obtenue en 2013 — la toute dernière reconnue dans la Vallée du Rhône — vient officialiser ce que les vignerons gardois savaient depuis longtemps : ici, la vigne produit quelque chose d'unique.

Un terroir entre deux mondes

Imaginez une ligne invisible qui sépare la fraîcheur des Cévennes au nord et la chaleur méditerranéenne du Rhône au sud. C'est exactement là que se niche l'appellation Duché d'Uzès, étendue sur 86 communes du Gard autour de la ville d'Uzès.

Les sols argilo-calcaires qui caractérisent cette zone — les mêmes que ceux qui font la réputation des truffes noires du Gard — donnent aux vins une minéralité et une fraîcheur rarissimes sous ces latitudes. La vigne y cohabite avec les oliviers, les chênes truffiers et les garrigues odorantes de thym et de romarin. Ce paysage, c'est déjà la moitié du vin.

Une reconnaissance qui s'est fait attendre

Depuis 1989, les vignerons de l'Uzège se battaient pour décrocher l'AOC. Vingt-quatre ans d'efforts, d'investissements, de cahiers des charges draconiens — les rendements réduits à 48 hl/ha pour les rouges, une sélection rigoureuse des cépages, une bouteille exclusive frappée de l'écusson du duché — avant que l'INAO ne valide officiellement l'appellation en juin 2012, pour une première application sur le millésime 2013.

Une victoire méritée pour des hommes et des femmes qui ont choisi la qualité contre le volume, à une époque où ce pari n'allait pas de soi.

Les vins : trois couleurs, une identité

Les rouges

Ils représentent plus de la moitié de la production et portent haut les couleurs de l'appellation. Construits principalement autour de la Syrah et du Grenache — avec Mourvèdre, Carignan et Cinsault en appoint — ce sont des vins généreux, épicés, avec des notes de garrigue, de fruits rouges et une finale réglissée caractéristique. Des rouges de caractère, taillés pour la table.

Les blancs

La vraie surprise de l'appellation. Longtemps ignorés, les blancs du Duché d'Uzès sont aujourd'hui parmi les plus séduisants de la Vallée du Rhône méridionale. Viognier et Grenache Blanc en tête, ils offrent des arômes généreux de pêche, d'abricot et de fleurs blanches, avec une fraîcheur que l'altitude des Cévennes vient préserver naturellement. À découvrir impérativement.

Les rosés

Puissants et aromatiques, très loin des rosés pâles et inodores qui envahissent les étals. Ici, le Grenache donne le ton : des rosés structurés, avec du fruit, de la longueur, et ce quelque chose d'ensoleillé qui rappelle immédiatement le Sud.

La petite anecdote qui dit tout

En 1661, Jean Racine séjournait à Uzès et écrivait à un ami resté à Paris que le vin local était "le meilleur du royaume". Il ajoutait, dans une formule restée célèbre : "nos nuits sont plus belles que vos jours". Trois siècles et demi plus tard, les vignerons du Duché d'Uzès auraient presque envie de lui donner raison.

Pourquoi en parler maintenant ?

Parce que le Duché d'Uzès reste l'une des appellations les plus méconnues de France, alors qu'elle offre un rapport qualité-prix difficile à battre. Les domaines sont à taille humaine, les vignerons passionnés, et les vins authentiques — exactement ce que recherchent les amateurs qui en ont assez des étiquettes trop formatées.

Chez Paroles de Vignerons, nous travaillons directement avec des domaines de l'appellation. Des bouteilles issues de ce terroir gardois exceptionnel, livrées chez vous.

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